2008年北京奥运会比赛距离：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，全程共51.5公里。
铁人三项运动是体育运动项目之一，属于新兴综合性运动竞赛项目。比赛由天然水域游泳、公路自行车、公路长跑三项目按顺序组成，运动员需要一鼓作气赛完全程。铁人三项运动是一项培养参赛者战胜自然和自我的铁人精神，充分锻炼和体现运动员体能、技术、意志的项目。竞赛设有男子组和女子组，男女组同时分批进行，分别计成绩,先到达终点为胜。
该运动竞赛强度大、竞争激烈,在审查运动员资格、限制参赛人数方面较为严格。在比赛过程中，对比赛场地、装备和服装均有明确规定。
起源于美国。1974年2月17日，一群体育爱好者聚集在夏威夷的一家酒吧里争论当地举办渡海游泳赛，环岛自行车赛、檀香山马拉松赛哪个项目最有刺激性、挑战性、最能考验人的意志和体能。美国海军中校科林斯（John Collins）提出，谁能在一天内先在海里游3.8 公里，然后乘自行车环岛骑行180公里，再跑完42.195公里的马拉松全程，中途不得停留，谁就是真正的铁人。科林斯的想法得到大家的的支持。第二天，有15人参加比赛，其中还有1位女选手。结果有14人赛完全程。第一名的成绩是11小时46分。
该次比赛后被追认为首届世界铁人三项锦标赛。最初仅在夏威夷和加利福尼亚流行，后逐渐在澳大利亚、新西兰、西班牙、法国、英国、日本、中国等国家广泛开展。
二、比赛设置
铁人三项有不同距离的比赛：
1、夏威夷铁人三项锦标赛：游泳3.8公里，自行车180公里，马拉松42．195公里。
2、尼斯世界铁人三项锦标赛：游泳3．04公里，自行车120公里，长跑29.44公里。
3、世界铁人三项锦标赛：游泳1.5公里，自行车40公里，长跑10公里。这也是铁人三项比赛的标准距离，按游泳、自行车、长跑的顺序进行。2000年悉尼奥运会首次将铁人三项列为奥运会比赛项目。
2008年第29届奥运会铁人三项比赛距离采用奥林匹克竞赛距离，即：游泳1.5公里、自行车40公里、跑步10公里，全程共51.5公里。设男、女铁人三项两个比赛项目。
铁人三项作为奥运史上的新兴项目，继悉尼和雅典奥运会之后将在2008年北京奥运会上第三次展示其“绿色”运动的项目风采。
北京奥组委铁人三项项目竞赛部的主任——戚军。
十三陵水库作为北京奥运会铁人三项的赛地
